Pendant la monarchie, cette maison était presque exclusivement utilisée comme maison de vacances. En effet, le jour du tremblement de terre de 1755, le jour de la Toussaint, c’est là que la famille royale se réunissait. Il s’est avéré que cette région n’était pas très touchée et nous avons donc continué à avoir une famille royale. 😅 Pourtant, craignant d’éventuelles répliques, la famille royale s’est installée dans des cabanes dans les jardins tandis que l’intérieur du palais servait d’hôpital. Ce n’est que quelques mois plus tard que le roi José I fit construire la célèbre Real Barraca à Ajuda. De ces épisodes de l’histoire qui auraient pu être tirés d’une tragi-comédie. À notre grand regret, la photographie n’a été inventée que quelques décennies plus tard, il n’y a donc aucun enregistrement visuel de tout ce feuilleton. Nous ne pouvons qu’imaginer la panique et la confusion qui ont dû être.

C’est à cette époque que quelqu’un se souvint que ce serait une bonne idée de faire du Palácio de Belém un petit zoo avec des animaux exotiques des quatre coins du monde : zèbres, gazelles, singes, chameaux, félins et même un éléphant. D’où les cages du Jardim dos Bichos. Je pense que quelqu’un a oublié d’avertir le roi qu’à cette époque, les mines d’or du Brésil ne produisaient plus comme avant et que ce serait une bonne idée de réduire les extravagances.