Los tiempos cambian, al igual que las mentes, al menos algunas de ellas. Con el tiempo, la lucha contra el poder de la Iglesia empezó a tomar contornos cada vez más fuertes. De hecho, una de los grandes compromisos de la República Portuguesa fue la secularización del estado. El nuevo régimen tenía la intención de reducir, de una vez por todas, de la autoridad de la Iglesia sobre la población en general. En este sentido, ejecutó una serie de reformas con fuertes consecuencias para las instituciones religiosas. Entre otras cosas, se suprimió inmediatamente la cátedra de Derecho Canónico de los cursos de Derecho y se cerró la Facultad de Teología de la Universidad de Coimbra. La Iglesia reaccionó y protestó contra todas estas medidas, hasta el punto de provocar una ruptura en las relaciones entre el Gobierno Portugués y el Vaticano. En aquel momento, a la Iglesia no le era posible traspasar la ley y el poder político establecido.

Dado este escenario, ¿cómo llegamos a la fundación de la Universidad Católica, te preguntas? La verdad es que había un gran porcentaje de población católica en Portugal. Durante años, persistió la sensación de que el país carecía de una escuela superior de Teología para formar al personal de la Iglesia. En pocas palabras, faltaba una institución que formaba sacerdotes, sin tener que enviarlos a Roma para estudiar, porque era costoso.

Hubo una larga discusión sobre dónde y en qué moldes funcionaría tal institución. Sí, mucho tiempo, las primeras ideas surgieron en 1919, en el primer Congreso del Centro Católico Portugués y, como hemos visto, la Universidad Católica portuguesa se fundó casi 50 años después. 😳🥵