Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades, pelo menos de alguns. Ao longo dos tempos a luta contra o poder da Igreja começou a ganhar contornos cada vez mais fortes. Com efeito, uma das grandes bandeiras da República Portuguesa foi a laicização do Estado. O novo regime pretendia o corte, de uma vez por todas, da autoridade da Igreja sobre o geral da população. Neste sentido, executou uma série de reformas com pesadas consequências para as instituições religiosas. Entre outras, de imediato se extinguiu a cadeira de Direito Canónico dos cursos de Direito e encerrou-se a Faculdade de Teologia na Universidade de Coimbra. A Igreja reagiu e protestou contra todas estas medidas, chegando ao ponto de haver um corte de relações entre o Governo Português e o Vaticano. Nem assim. Naquela altura não foi possível a Igreja sobrepor-se à lei e ao poder político instaurado.

Perante este cenário, como chegamos então à fundação da Universidade Católica, perguntam vocês? A verdade é que continuou a haver em Portugal uma grande percentagem de população católica. Durante anos, permaneceu o sentimento de que faltava no país uma escola superior de Teologia para formação dos quadros da Igreja. Simplificando, fazia falta uma instituição que formasse Padres, sem ter de os mandar para Roma estudar, pois a coisa ficava cara.

Longa foi a discussão sobre onde e em que moldes funcionaria tal instituição. Sim, bem longa, as primeiras ideias surgiram em 1919, no I Congresso do Centro Católico Português e, como vimos, a Universidade Católica Portuguesa foi fundada quase 50 anos depois. 😳🥵